Karriereverändernder Weg zur medizinischen Fakultät
Valerie Fuchs ist promovierte Umweltingenieurin und seit acht Jahren als Wasseringenieurin tätig. In diesem Sommer wird sie jedoch zur medizinischen Fakultät gehen. Hören Sie, wie Valerie als ältere, nicht traditionelle Bewerberin an die medizinische Fakultät kam und an der Schule landete, die sie zuerst gewählt hatte.
Vom Doktor der Ingenieurwissenschaften zum Medizinstudenten
Sind Sie ein älterer, unkonventioneller Möchtegern-Medizinstudent, der aufgrund Ihres Berufs ausgebrannt ist? Denken Sie über Medizin nach, haben aber Angst vor einem Neuanfang? Oder hast du gerade angefangen?
Valerie Fuchs hat einen Bachelor-Abschluss in Bauingenieurwesen und einen PhD in Umweltingenieurwesen sowie ein Praktikum an der Yale University absolviert. Seit acht Jahren arbeitet sie als Wasserwirtschaftsingenieurin. Sie wird diesen Sommer auf die medizinische Fakultät gehen.
Können Sie uns etwas über sich und Ihre Vergangenheit erzählen?
Ich bin in Spokane, Washington, aufgewachsen. Ich bin das älteste von fünf Kindern in einer großen katholischen Familie. Ich besuchte eine katholische Grundschule und wechselte dann an die Gonzaga University, nicht weit von zu Hause entfernt. Ich denke, ich hatte schon immer dieses Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften, und ich hatte Cousins aus dem Ingenieurwesen, und ich dachte, nun, ich werde es versuchen und sehen, wie es läuft. Ich interessierte mich sehr für Bauingenieurwesen, Bodenkunde und Hydrologie und solche Sachen.
Als ich in der Schule war, dachte ich, dass ich wirklich Menschen bei Wasser- und Sanitärproblemen helfen wollte, insbesondere bei der Entwicklung von Gemeinden. In der Graduiertenschule entschied ich mich für Sanitärversorgung für Entwicklungsgemeinschaften, wie die Abwasserbehandlung in Bolivien und anderen Ländern Südamerikas. Ich habe recherchiert und eine ganze Doktorarbeit darüber geschrieben. Dann habe ich es irgendwie fortgesetzt, aber ich habe angefangen, mich mit Regenwasser zu beschäftigen, als ich ein Jahr in Yale war, bevor ich zu einem Ingenieurberater wechselte. Ich bin seit etwa 10 Jahren als Berater tätig. Ich bin quer durchs Land gezogen. Ich habe viel geforscht und in verschiedenen Ländern in Mittel- und Südamerika gearbeitet. Vor ungefähr sechs Jahren beschloss ich schließlich, näher bei meiner Familie zu sein und zurück nach Seattle zu ziehen. Seitdem bin ich hier.
Wie kamen Sie darauf, dass Technik nichts für Sie ist, sondern Medizin?
Vor einigen Jahren begann ich zu spüren, dass ich, obwohl Technik eine große intellektuelle Herausforderung für mich ist, gerne mehr mit Menschen interagieren würde. Meine tägliche Arbeit als Ingenieur besteht hauptsächlich darin, dass ich am Computer sitze und Zahlen für verschiedene Arten von Projekten errechne. Ich wollte wirklich etwas Persönlicheres mit Menschen machen und ihnen möglicherweise helfen, ihr Leben zu verbessern.
Also fing ich an, viele verschiedene Optionen zu prüfen. Ich dachte darüber nach, Naturwissenschaften in der High School zu unterrichten. Masseurin wollte ich werden. Das war bis August 2016, als meine Mutter krank wurde und dann an der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit starb. Ich verbrachte etwa drei Wochen bei ihr im Krankenhaus und Hospiz und war trotz des ganzen Stresses sehr gespannt, ihr Pflegeteam, ihren Neurologen und die helfenden Assistenzärzte zu beobachten. Sie waren so beschäftigt mit uns, mit ihr, mit unserer Familie, redeten mit uns, fühlten sich in uns hinein und leisteten so viel harte Arbeit, um herauszufinden, was die wirklich seltene Krankheit war, die sie hatte, die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.
Wenn Sie es gehört haben, gab es vor 10 oder 20 Jahren viele Neuigkeiten über den Rinderwahnsinn. Im Grunde ist es die menschliche Form davon. Das bedeutet, dass es im Gehirn ein bestimmtes Protein gibt, das Prion-Protein, das seine Form ändert und einen Dominoeffekt dieser anderen Proteine bewirkt, um die Form zu ändern, wodurch Löcher im Gehirn entstehen. Es ist eine neurodegenerative Erkrankung, die sich sehr schnell entwickeln kann und normalerweise Menschen in den 60ern betrifft. Es ist sehr selten und sie wissen nicht, warum es passiert oder wie man es loswird. Es war wirklich aus dem Nichts. Sie ist die Art von Person, von der jeder dachte, sie würde 90 Jahre alt werden, sie ist sehr witzig, klug und sehr aktiv. Niemand hätte jemals gedacht, dass dies passieren würde.
Ihre Ärzte waren wirklich unglaublich, und ich ertappte mich bei dem Gedanken, dass ich scherzhaft dachte, na ja, vielleicht sollte ich Neurologe werden! Sehen Sie, wie sie mit Menschen interagieren und diese erstaunliche Arbeit leisten. Die Idee schien zu greifen und nicht mehr loszulassen. Es blieb in meinem Kopf hängen. Also habe ich in den letzten Jahren angefangen, andere Ärzte auszuspionieren, andere Ärzte. Ich meldete mich freiwillig im Hospiz, verbrachte Zeit mit Hospizpatienten und in der örtlichen Notaufnahme hier in Seattle, um zu sehen, wie verschiedene Seiten der Medizin aussehen, und um zu sehen, ob das wirklich etwas wäre, an dem ich wirklich interessiert wäre, und natürlich dasselbe, Voraussetzungen und alles andere.
Diese Zeit mit meiner Mutter erregte Verdacht, und dann waren die letzten zwei Jahre ein Prozess, um herauszufinden, ob dieses Interesse wahr war. Ich war so aufgeregt. Ich habe noch nie ein solches Maß an Leidenschaft für die Technik erlebt wie in meiner Karriere. Ich bin einfach so aufgeregt. Ich glaube nicht, dass die Leute normalerweise das finden, was sie wirklich für den Rest ihres Lebens tun wollen, und ich denke, das ist es für mich.
Was war für Sie der schwierigste Teil des Bewerbungsprozesses?
Es gab viele schwierige Momente. Aber rückblickend würde ich sagen, dass das Schwierigste die Zweitbewerbung für alle Schulen war. So viele Aufsätze!
Ich habe sehr hart gearbeitet. Ich habe nicht einfach eins zum anderen verschoben, wenn es das gleiche Thema war. Ich habe sehr, sehr hart an jedem von ihnen gearbeitet. Ich hatte Material, mit dem ich anfangen könnte, wenn ich bereits zu dem Thema geschrieben hätte, aber ich habe sehr hart daran gearbeitet, es für jede Schule anzupassen. Der Prozess, sie alle zu verfolgen, zu versuchen, sicherzustellen, dass es genau das ist, was ich sagen wollte, und nichts anderes sagen zu müssen, und zu versuchen, es für jede Schule maßzuschneidern, damit ich absolut sicher sein kann, dass jede einzelne Bewerbung das war, was ich vorgelegt habe mein Bestes, es war nur ein Job. Es war so anstrengend.
An wie vielen Schulen hast du dich beworben?
Ich habe mich an 20 Schulen beworben. Ich habe mich für zwei Jahre beworben. Im ersten Jahr habe ich mich zweimal beworben und wurde nirgendwo akzeptiert. In diesem Jahr habe ich mich mit 14 beworben. Im zweiten Jahr habe ich mich mit 20 beworben und wurde mit sechs zum Vorstellungsgespräch eingeladen.
Was haben Sie zwischen den beiden Bewerbungszyklen anders gemacht, was Ihrer Meinung nach einen Unterschied gemacht hat?
Ich kann genau sagen, worauf es ankommt. Als ich mich das erste Mal bewarb, hatte ich nur etwa 50 Stunden Schattierung, etwa 50 Stunden klinische Erfahrung. Es gibt keine festgelegte Anzahl von Stunden, die Sie haben sollten, aber in meinen Aufsätzen und in meinen Interviewantworten wurde ziemlich deutlich, dass mein Verständnis und meine Erfahrung mit dem medizinischen Beruf meiner Meinung nach nicht sehr viel Erfahrung sind.
Glücklicherweise war nach dieser ersten Runde, dem ersten Bewerbungsjahr, eine Schule bereit, mir Feedback zu geben. Für die meisten Studenten, die dies beantragen, können Sie einen halbstündigen Anruf vom Zulassungsdekan erhalten. Sie hat mir sozusagen ihre Antworten oder ihre Gedanken zur Bewerbung und zum Vorstellungsgespräch vorgelesen. Tatsächlich sagten sie: „Sie brauchen mehr klinische Erfahrung. Das ist wichtig „. Also ging ich und bekam das. Danach fügte ich der Notaufnahme Freiwilligenarbeit hinzu und verbrachte wirklich einige Zeit damit, nächstes Jahr darüber nachzudenken, wie sich diese unterschiedlichen klinischen Erfahrungen auf mich auswirken werden. Was motiviert mich daran, Medizin zu studieren? Was schreckt mich ab? Warum glaube ich, dass es mir hilft, eine Entscheidung zu treffen?
Darüber nachzudenken hat mir wirklich geholfen, bessere Bewerbungsaufsätze zu schreiben und bessere Antworten in Vorstellungsgesprächen zu bekommen. Ich denke, es war wirklich klar, dass das Feedback auch viel besser war. Akzeptanz ist das beste Feedback, das man bekommen kann!
Haben Sie das Gefühl, dass Sie als Senior-Kandidat oder als nicht-traditioneller Kandidat aus einem ganz anderen Bereich bestimmten Herausforderungen gegenüberstanden?
Es gibt bestimmte Probleme und offensichtliche Vorteile. Es ist schwer, konkrete Beispiele dafür zu nennen, aber mir schien, dass die Messlatte für mich manchmal höher gelegt wurde. Liegt es daran, dass ich älter bin oder weil ich promoviert bin? Ich weiß nicht. Als ich mit anderen Absolventen sprach, die jünger waren und vielleicht gerade ihren Bachelor-Abschluss machten, und über ihre Erfahrungen im Umgang mit Zulassungen, hatte ich das Gefühl, dass mehr von mir erwartet wurde in Bezug auf meine Fähigkeit, all diesen Prozess zu durchdenken und mich auszudrücken, was ich kann und was ich wollte.
Manchmal war es frustrierend. Gleichzeitig dachte ich: „Das ist es, was ich tun möchte, also werde ich es beweisen.“ Andererseits hatte ich auch das Gefühl, dass ich mich aufgrund meines Alters und Erfahrungsschatzes viel mit zwischenmenschlichen Themen in Bezug auf berufliche Arbeit und Teams sowie einigen MMI-Szenarien auseinandergesetzt habe. Ich habe mich rundum wohl gefühlt, weil ich das seit vielen Jahren beruflich mache. Es gab verschiedene Arten, in denen ich das Gefühl hatte, dass mein Erfahrungsschatz wirklich ein großer Vorteil für mich war.
In gewisser Weise ist es angemessen, dass Schulen im Allgemeinen eine jüngere Kohorte mit einem langen Karriereweg vor sich haben wollen. Ich sehe dies größtenteils als Vorteil, aber gleichzeitig hilft eine vielfältige Klasse, die sich aus vielen Menschen unterschiedlichen Alters und Erfahrungsniveaus zusammensetzt, eine abgerundete Berufsgruppe zu fördern. Ich denke, es gibt Vorteile in beide Richtungen.
Als Sie sich an AMCAS oder Minderjährige gewandt haben, haben Sie versucht, Ihre beruflichen Errungenschaften und Ihre Ausbildung mit Ihrer klinischen Erfahrung in Einklang zu bringen?
In Bezug auf AMCAS habe ich in einer persönlichen Erklärung nur meine Erfahrung als Ingenieur erwähnt, um mir zu helfen, meine Geschichte zu erzählen. Ich habe nicht wirklich viel Zeit damit verbracht, weil es in Bezug auf diese persönliche Aussage, warum Sie Medizin studieren wollen, nur ein Punkt auf meinem Weg war. Das ist ein wichtiger Punkt, denn ich bin eindeutig ein Mensch, der von einem anderen Ort kommt als viele andere Menschen. Aber ich habe eigentlich nicht viel darüber gesprochen.
Barry Rothman, einer Ihrer Berater bei Accepted, hat mir sehr dabei geholfen, herauszufinden, wie ich die Geschichte meiner klinischen Erfahrung erzählen kann, insbesondere der Zeit, die ich mit einigen meiner Hospizpatienten verbracht habe, und was das über mich aussagt und warum ich das wollte Arzt sein. .
Das persönliche Statement war eher auf die Seite der klinischen Erfahrung gerichtet. Der aktive Teil der AMCAS-Anwendung war wirklich ausgewogen. Ich habe viel mehr auf meine Berufserfahrung geachtet, weil ich dort über Auszeichnungen und Erfahrungen sprechen konnte, aber auch über Teamarbeit, Service und die Vielfalt meiner Tätigkeiten. Ich habe diesen Bereich auch genutzt, um über einige meiner eher persönlichen Aktivitäten und Hobbys zu sprechen. Die Herausforderung bestand darin, den Lesern das bestmögliche Bild von mir zu vermitteln, damit sie verstehen können, wer ich bin.
Dann, in der Sekundarstufe, hing es wirklich von der Schule ab, aber ich wollte betonen, dass ich meine berufliche Karriereerfahrung einbrachte und was es bedeutete, ein potenzieller Mentor für meine Klassenkameraden und ein Teammitglied zu sein und zu wissen, wie man sich konzentriert und lernen. , verwalten Sie Ihre Zeit und dergleichen. Es hing auch einfach von der sekundären Frage ab, ob ich meinen beruflichen Hintergrund oder klinische Erfahrung hervorheben würde. Alle Schulen sind unterschiedlich.
Irgendwelche Tipps zum Ansehen einer Welle kleinerer Apps?
Nun, als Ingenieur bin ich ein großer Befürworter von Tabellenkalkulationen. Ich hatte eine wirklich riesige Tabelle, die ich begann. Ich habe meinen AMCAS-Antrag am allerersten Tag eingereicht, an dem er geöffnet und zur Einreichung verfügbar war. Ich glaube, ich habe eine kleine Pause gemacht, vielleicht ein oder zwei Wochen, und dann habe ich angefangen, Fragen für alle Schulen zu sammeln.
Für die meisten Schulen können Sie Fragen aus früheren Jahren im Internet abrufen, und ich glaube, dass nicht viele Schulen von Jahr zu Jahr wechseln. Ich konnte die meisten der vergangenen Fragen für alle 20 Schulen finden und begann, sie zu sammeln. Ich organisierte fünf Fragen für jede Schule oder so viele wie Sie möchten, zu welchem Thema jede von ihnen, und dann konnte ich anfangen zu verstehen, nun, das sind ähnliche Themen. Ich habe früh damit begonnen, Fragen zu sammeln und zu organisieren, Themen zu planen und Ideen zu notieren, worüber ich schreiben wollte.
Beim zweiten Mal musste ich mit den Fragen des ersten Jahres beginnen, die ich im ersten Jahr geschrieben hatte. Ich hatte also Material, mit dem ich arbeiten konnte, aber dann wurde es verfolgt, okay, das ist das Dokument, in dem ich die Antworten für diese Schule habe. Wie oft habe ich das durchgemacht? Habe ich es bearbeitet, wenn jemand anderes es überprüft hat? Habe ich Antworten bekommen und mit der Korrektur begonnen? Für jede Schule gab es mehrere Revisionen. Als ich anfing, die eigentlichen Highschool-Bewerbungen für jede Schule zu bekommen, hatte ich eine Woche lang versucht, sie zu ändern. Einige davon konnte ich schnell einsetzen. Andere brauchten etwas länger.
Das bedeutete, dass Sie sehr hart arbeiten mussten. Ich glaube, zwischen dem ersten Antrag und dem Einreichen des letzten Antrags habe ich insgesamt sechs Wochen gebraucht. Es brauchte Organisation und Fleiß, aber auch Hilfe. Sie haben mir ein wenig geholfen. Ich habe es nicht selbst gemacht. Ich wurde sowohl von Fachleuten als auch von Beratern bearbeitet, sowie von meiner Familie und meinen Freunden, die mich wirklich unterstützt haben.
Sie sagten, Sie hätten sechs Vorstellungsgespräche von den 20 Schulen bestanden, an denen Sie sich beworben haben. Wie haben Sie sich auf das Vorstellungsgespräch vorbereitet?
Dr. Ryan Gray vom Hauptsitz der Medizinischen Fakultät hat ein Buch über Interviews, The Premed Playbook , also habe ich das verwendet. Ich habe viele Kommentare und Interviewfragen online durchgesehen und dann für jede Schule so viele Informationen wie möglich darüber gesammelt, wie sie ihr Interview gestalten und welche Art von Fragen sie genau stellen. Ich habe mir wirklich die Zeit genommen, Antworten auf jede Art von Interview oder jede spezifische Frage, die ich für diese Schulen finden konnte, aufzuschreiben, nur damit ich weiß, dass ich es geschafft habe.
Dann habe ich ein Scheininterview im Internet gegeben. Ich wollte, dass jemand, der mit meiner Bewerbung nicht vertraut ist, eher wie ein Schulinterview ist. Ich verbrachte dann viel Zeit damit, mich selbst aufzunehmen, wie ich Fragen beantwortete, damit ich mich wohl fühlte, nicht zu stottern und einige dieser Geschichten zu erzählen, wie „Warum möchten Sie Arzt werden?“ und „Erzählen Sie uns etwas über sich“ – diese wirklich einfachen Fragen, bei denen ich das Gefühl hatte, ohne zu stottern, klar und innerhalb einer angemessenen Zeit sagen zu können, was ich sagen wollte.
Was sind Ihre Pläne vor dem Medizinstudium?
Nun, mit COVID-19 ist alles in der Luft. Ich hatte vor, im Juni zu heiraten, aber ich denke, wir verschieben es, weil wir nicht wissen, ob einer unserer Gäste hierher kommen kann. Dann wollten wir für einen Monat in Italien in die Flitterwochen, und das ist auch nicht gut. Ich denke, ich werde voraussichtlich bis Ende Juli arbeiten und dann ein paar Wochen frei nehmen, um meine Wohnung zu streichen und mich ab Ende August für die Schule fertig zu machen. Nichts besonderes jetzt. Dann haben wir hoffentlich nächsten Sommer eine Hochzeit. Wir scherzten, dass wir unsere Hochzeit von den Bahamas oder woanders übertragen würden, aber ich weiß es nicht. Ich denke, am Ende dieser ganzen COVID-Geschichte werden wir bereit sein für eine wirklich große Feier.
Irgendwelche letzten Weisheiten oder Ratschläge für angehende Medizinstudenten, insbesondere für diejenigen, die ihren etablierten Beruf aufgeben und etwas älter werden?
Als ich anfing, darüber nachzudenken, dachte ich über die Voraussetzungen nach, die ich zum Bestehen und AMCAS benötigen würde. Etwas später fing ich an, nach klinischer Erfahrung zu suchen. Um ehrlich zu sein, war es wichtiger. Die Vorbereitung auf die MCAT-Prüfung ist eine Menge Arbeit und alle Voraussetzungen müssen erfüllt sein. Wichtiger war es, dieses Interesse zu bestätigen und auch den medizinischen Fakultäten vermitteln zu können. Ich würde sagen, dass jeder, der anfängt, darüber nachzudenken, zuerst diese Erfahrung macht oder einen Weg findet, es zu tun. Ich weiß, dass es gerade jetzt während COVID-19 wirklich schwierig ist, weil alle Krankenhäuser sagen: „Wir können keine Freiwilligen haben. Keine Überwachung“ und so, aber sobald solche Dinge verfügbar werden, werden Sie kreativ damit, machen Sie diese Erfahrung und bestätigen Sie Ihren Wunsch so früh wie möglich.
Ich würde hinzufügen, dass es so aussieht, als würden viele Leute versuchen, das Kästchen anzukreuzen. „Oh, würde das in der App gut aussehen?“ Ich würde sagen, dass sie in all meinen Vorstellungsgesprächen wirklich wissen wollten, worauf ich stehe. Sie wollten wissen, warum ich einige meiner Hobbys mache. Zulassungsausschüsse suchen nach Personen mit einer Vielzahl von Interessen, die eine Vielzahl von Kenntnissen in den Unterricht einbringen. Finden Sie nicht nur ehrenamtliche Stellen, um jemandem in der Gemeinde zu helfen, sondern tun Sie auch etwas, das Ihnen am Herzen liegt. Freiwilligenarbeit, ja, aber geh weiter deinem Hobby nach, sei es Segeln, Klettern, Stricken oder was auch immer. Bleibe dabei.